Tal día como hoy, el 26 de febrero de 1862, nació en Valencia la pintora española Fernanda Francés Arribas.
Fue hija y discípula del pintor Plácido Francés (1834-1902), catedrático de la Escuela Superior de Bellas Artes de Valencia.
La madre de Fernanda murió cuando ella tenía dos años y medio y su padre volvió a contraer matrimonio.
Fernanda no pudo acceder a una formación artística oficial por su condición de mujer, a diferencia de su hermano, el pintor e ilustrador Juan Francés Mexía (1873-1954). En España hasta finales del s. XIX las mujeres no obtuvieron permiso para acceder a las Academias de Bellas Artes. Fernanda tuvo también otra hermana dedicada a la pintura, Trinidad Francés Mexía (1879-1964).
Fernanda estuvo especializada en el género del bodegón floral y frutal, uno de los pocos admitidos socialmente para las mujeres.
Expuso en seis ocasiones en la Exposición Nacional de Bellas Artes en Madrid, desde 1884 hasta 1912, ganando una mención honorífica, dos medallas y una condecoración. Participó en la exposición Universal de París de 1889, la Exposición Universal de Berlín de 1891 y en el Pabellón de Mujeres de la Exposición Mundial de Chicago de 1893, donde fue una de las dos españolas participantes junto con Julia Alcayde.
También expuso en la XXIII Exposición de Bellas artes de la Real Academia de San Carlos en México en 1898 y en la V Exposición de pintura española organizada en 1907 en Buenos Aires por el paisajista andaluz José Pinelo (1861-1922).
Paralelamente trabajó como docente desde 1888, cuando ganó por oposición la cátedra de Pintura en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid. Además, fue profesora de dibujo artístico durante más de 10 años en la Escuela del Hogar y Profesional de la Mujer, por lo que tuvo muchas discípulas.
El 2 de diciembre de 1893 se casó a los 31 años en la Iglesia de San Sebastián de Madrid con el pintor Cayetano Vallcorba y Mexía (1865-d.1934) con quien tuvo un hijo, Cayetano Vallcorba Francés, nacido en 1894.
Fernanda Francés falleció a los 77 años en la capital el 21 de abril de 1939.
En el año 2020 su cuadro "Jarrón de lilas" participó en la exposición "Invitadas. Fragmentos sobre mujeres, ideología y artes plásticas en España (1833-1931)", organizada por el Museo del Prado y comisariada por Carlos G. Navarro.
