Tal día como hoy, el 30 de mayo de 1763, nació en Viena la pintora y aristócrata Mariana Fernanda Waldstein, IX marquesa consorte de Santa Cruz.
Fue hija del conde austrohúngaro Emmanuel Filibert Waldstein y Wartenberg (1731-1775) y de la princesa Maria Anna Theresia de Liechtenstein (1738-1814).
El 6 abril de 1781 Mariana contrajo matrimonio a los 17 años en Viena con el IX marqués de Santa Cruz, José Joaquín de Silva y Bazán (1734-1802), un ilustrado español académico ya viudo que contaba 45 años.
El matrimonio se instaló en Madrid, donde Mariana pudo dedicarse a su pasión por las artes plásticas gracias a las clases que recibió de dibujo y de pintura al pastel y al óleo. Fue discípula del escultor, dibujante y grabador Isidro Carnicero (1736-1804) y más tarde del miniaturista francés Nicolas Dubois (1746-1826).
El 1 de diciembre de 1782 fue nombrada académica de honor por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid y con tal motivo presentó un autorretrato al pastel en el que se representó frente al caballete dibujando con un lápiz en la mano. Hoy en día esta obra se encuentra en paradero desconocido. También presentó una miniatura basada en un detalle del cuadro de Rubens titulado “El Jardín del Amor” (c. 1630), donde el pintor se autorretrató con su segunda esposa Hélène Fourment.
Mariana Waldstein participó en las exposiciones oficiales de la RABASF en cinco ocasiones, debutando en 1798. Al año siguiente presentó dos miniaturas copias de Murillo y en 1800 expuso tres retratos, uno de ellos de su hijo primogénito a los 18 años, José Gabriel De Silva-Bazán y Waldstein (1782-1839). Mariana Waldstein volvió a exponer sus obras en este evento en 1802 haciendo entrega de otras dos miniaturas copias de Murillo y en 1805 presentó dos miniaturas de una “Santa” y un “Retrato del escultor Canova”.
En el verano de 1801 Mariana se trasladó a París donde estuvo residiendo un año como pareja del hermano de Napoleón, Lucien Bonaparte (1775-1840). Allí, Mariana visitó los talleres de los pintores franceses François Gérard (1770-1837) y Jean-Baptiste Isabey (1767-1855). También pudo conocer a la pintora anglo-italiana Maria Cosway (1760-1838). Durante su estancia en París, Mariana recibió la noticia de la muerte de su marido en febrero de 1802, pero no regresó a España hasta cinco meses más tarde.
El 25 de septiembre de 1803 fue admitida en la Academia de San Lucas de Roma, donde entregó una miniatura. Durante ese año de estancia en Italia envió también a la Galleria de los Uffizi de Florencia un “Autorretrato como pintora” destinado al Corredor Vasariano. En él volvió a representarse trabajando frente a un atril.
El 17 de enero de 1805 murió repentinamente a los 17 años su hija menor, Mariana de Silva y Waldstein, Condesa de Haro (1787-1805). Tres años más tarde, la Marquesa de Santa Cruz falleció en Italia el 21 de junio de 1808 a los 45 años.
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