Adelaida Crooke (1863-1918)
Tal día como hoy, el 20 de octubre de 1863, nació en la Calle del Rollo en Madrid la pintora, fotógrafa y aristócrata Adelaida Vicenta Francisca Irene Crooke y Guzmán, según consta en el registro de nacimientos del Archivo de la Villa. Fue bautizada seis días más tarde en la Iglesia de El Salvador y San Nicolás de la calle Atocha.
Todo su legado artístico está compuesto por unos 300 dibujos, 100 acuarelas y 4.000 fotografías, realizado entre 1880 y 1910. Se conserva en el Instituto Valencia de Don Juan, fundado por ella y su marido en Madrid en 1916 con el fin de reunir el patrimonio artístico de ambas familias.
Adelaida fue la hija única de Juan Bautista Crooke y Navarrot (1829-1904), diplomático, arqueólogo y director de la Real Armería. La madre de Adelaida Crooke fue Adelaida Guzmán Caballero (1827-1901), XXIV Condesa de Valencia de Don Juan y Dama Noble de la Reina María Luisa.
En su infancia, Adelaida creció en un ambiente familiar profundamente ligado a las artes y al coleccionismo. Comenzó recibiendo clases de dibujo en el taller del ilustrador Alfredo Perea y Rojas (1839-1895).
A los 18 años debutó en 1881 la II Exposición del Círculo de Bellas Artes de Madrid, celebrada en su primera sede de la Calle Barquillo. Adelaida expuso una acuarela titulada “Un estudio”, que fue elogiada por la prensa y en la que representó una composición de objetos artísticos: “un jarrón árabe, un casco de guerrero del siglo XV, un tapiz de terciopelo con heráldicos blasones y una preciosa rodela morisca”. En este evento también expusieron las pintoras María Luisa de la Riva, Fernanda Francés, Clara Lengo y Gargollo (1864-1938) y la Infanta Paz de Borbón (1862-1946).
Al año siguiente, en junio de 1882, Adelaida Crooke participó en una muestra organizada por el marchante Ricardo Hernández celebrada en el Palacio Arenzana de Madrid. En ella también participaron otras artistas como Adela Ginés y Ortiz, Emilia Menassade o Asunción Crespo de Reigón. Volvió a exponer en el Salón Hernández en 1883 y 1884.
El 1 de mayo de 1888 se casó en la iglesia de San Sebastián de Madrid con el diplomático, arqueólogo y político Guillermo de Osma Schull (1853-1922).
Gracias a sus diarios personales conservados, sabemos que su interés por la fotografía comenzó en su viaje de novios por Europa. Más tarde, en 1897 documentó fotográficamente un viaje de tres meses por el Mediterráneo a bordo del yate “Thistle”, realizado en compañía de la emperatriz Eugenia de Montijo y la Duquesa de Alba, Rosario Falcó.
Al fallecer su padre en 1904, heredó su título nobiliario y al año siguiente donó al Museo Arqueológico Nacional un lote de 650 obras de arte decorativo de los siglos XVI, XVII y XVIII.
Adelaida Crooke vivió sus últimos años en París, donde falleció el 17 de enero de 1918 a los 54 años. Está enterrada en el Cimetière ancien de Saint-Germain-en-Laye.
En el año 2016 se celebró una exposición en el Ateneo de Madrid titulada “Los álbumes de viajes de Adela Crooke”, con una selección de sus fondos fotográficos. Fue comisariada por algunos componentes del Grupo de Investigación Fotodoc de la Universidad Complutense: Juan Miguel Sánchez Vigil, María Olivera Zaldua y Antonia Salvador Benítez.
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