Lydia Byam (1767-1854)

- Lydia Byam, "Avocado Pear", "Fruits of the West Indies" (1800) ©John Carter Brown Library, Brown University, Providence, R.I.

Tal día como hoy hoy, el 27 de enero de 1767, fue bautizada la ilustradora botánica británica Lydia Byam Sutton en Isla Antigua, entonces perteneciente a las Islas de Sotavento del Imperio Británico, establecida como colonia inglesa desde 1671.

La familia paterna de Lydia Byam tuvo varias generaciones de ancestros nacidos en Isla Antigua desde el siglo XVII. Todos ellos fueron dueños de plantaciones de caña de azúcar y esclavos hasta que se abolió la esclavitud en el Imperio Británico en 1833.

Por la documentación epistolar de Lydia Byam, se deduce que fue educada en Inglaterra pero regresó a Isla Antigua hacia 1786.

Lydia Byam ilustró y publicó ella misma en Londres dos libros: “A Collection of exotics, from the Island of Antigua” (1797)  y “Fruits of West Indies” (1800). En ellos aportó información sobre  los beneficios medicinales de las plantas y frutos descritos e ilustrados.

El 25 de junio de 1801 contrajo matrimonio en la iglesia anglicana de St Martin-in-the-fields en Westminster (Londres) con el reverendo y terrateniente Robert Sutton (1765-1846), con quien tuvo tres hijas y un hijo. Tras quedarse viuda, se trasladó en 1851 a la localidad de Swanton Morley (Norkolk), donde falleció a los 86 años el 28 de enero de 1854.

Sus obras se conservan en la Royal Collection Trust de UK, la Biblioteca John Carter Brown de la Universidad de Brown en Povidence (RI, USA) y en la Biblioteca de Dumbarton Oaks em Washington DC.

- Lydia Byam, "Cashew", "Fruits of the West Indies" (1800) ©John Carter Brown Library, Brown University, Providence, R.I.

- Lydia Byam, "Sea-side Grape", "Fruits of the West Indies" (1800) ©John Carter Brown Library, Brown University, Providence, R.I.

- Lydia Byam, "Granadilla", "Fruits of the West Indies" (1800) ©John Carter Brown Library, Brown University, Providence, R.I.

- Lydia Byam, "Carica papaya female", "A collection of exotics, from the Island of Antigua" (1797) ©John Carter Brown Library, Box 1894, Brown University, Providence, R.I.

- Lydia Byam, "Potato vine", "A collection of exotics, from the Island of Antigua" (1797) ©John Carter Brown Library, Box 1894, Brown University, Providence, R.I.