Juana Borrero (1877-1896)

- Juana Borrero, "Pilluelos", 1896. Óleo sobre tela, 76 x 52.5 cm. Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba, La Habana.

Tal día como hoy, el 18 de mayo de 1877, nació en La Habana la poeta y pintora Juana de Dios Borrero Pierra. Está reconocida como una de las figuras más destacadas del modernismo en Cuba. Por desgracia, su creación literaria y pictórica se truncó muy pronto cuando falleció con sólo 18 años en el exilio en Florida.

Juana Borrero fue hija del médico y escritor cubano Esteban Borrero Echevarría (1849-1906) y de Consuelo Pierra de Agüero (1852-1914), sobrina de la escritora romántica Gertrudis Gómez de Avellaneda (1814-1873). El matrimonio se casó en la Iglesia Jesús del Monte en La Habana el 6 de diciembre de 1873 y tuvo cuatro hijos y ocho hijas. Una de ellas fue la escritora Dulce María Borrero de Luján (1883-1945).

Juana Borrero fue una niña prodigio muy precoz que destacó en la literatura y la pintura desde pequeña. Su primer cuadro lo firmó con cinco años y su primer poema lo escribió con siete. En 1886, con sólo nueve años fue admitida en la Academia Nacional de Bellas Artes de San Alejandro. Sin embargo, al año siguiente abandonó la academia para asistir a la escuela para mujeres de la pintora Dolores Desvernine Galdós (1855), que se formó en Nueva York durante 10 años y fue hija del músico cubano Pablo Desvernine Legrás (1823-1910). Desde 1889, Juana Borrero también fue discípula del pintor Armando Menocal (1863-1942).

En 1892, a los 15 años realizó con su padre un viaje a Nueva York.

A partir de esa fecha, comenzó a publicar sus poemas en revistas literarias cubanas como “La Habana Elegante” o “El Fígaro”. También inició una relación personal con el poeta Julián del Casal (1863-1893), cuya muerte repentina con sólo 29 años provocó en Juana un cuadro depresivo.

Con el estallido de la Guerra de la Independencia de Cuba en 1895, toda la familia emigró a Cayo Hueso, en Florida.

Juana falleció poco tiempo después el 9 de marzo de 1896 de una fiebre tifoidea y está enterrada en el Key West Cementery en Cayo Hueso, Florida.

- Juana Borrero, "Las niñas". Óleo sobre tela, 42.5 x 89 cm. Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba, La Habana.

- Retrato de Juana Borrero en su estudio de su casa familiar, 1895. Fotografía: Otero y Colominas. Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana.