Tal día como hoy, el 3 de agosto de 1853, nació en Helsinki la pintora finlandesa Maria Katarina Wiik.
Es una de las figuras más relevantes dentro del círculo de artistas nórdicos que desarrollaron su obra en París a finales del siglo XIX.
Con un estilo cercano al paisajismo francés, abordó temas más íntimos como el retrato psicológico o también escenas de interior con connotaciones simbolistas, bajo la influencia directa de Puvis de Chavannes (1824-1898).
Se formó en la “Svenska fruntimmersskolan”, la primera escuela estatal para mujeres en Finlandia. Recibió clases de dibujo con el pintor de género finlandés de origen alemán Adolf von Becker (1831-1909). Animada por su familia, asistió a la Academia de Bellas Artes de Helsinki entre 1874 y 1875.
Después viajó a París para estudiar en la Académie Julian, una de las pocas escuelas de arte europeas que aceptaba mujeres entre sus estudiantes y donde podían trabajar con modelos masculinos desnudos.
Debutó en el Salón de París en 1880 y 20 años más tarde, consiguió una Medalla de Bronce en la Exposición Universal de París de 1900 con una de sus obras maestras: “Salida al mundo” (1889).
Fue amiga íntima de su compatriota, la pintora Helene Schjerfbeck (1862-1946). Las dos viajaron a Inglaterra, a la localidad costera de St Ives (Cornualles), donde vivieron y trabajaron juntas.
Maria Wiik murió en Helsinki a los 74 años de edad el 19 de junio de 1928.
La mayoría de sus obras se conservan en la Galería Nacional de Finlandia en Helsinki.
