Maroussia Valero (1892-1955)
- Diana Larrea
- 18 dic 2025
- 5 Min. de lectura
Tal día como hoy, el domingo 18 de diciembre de 1955, fue hallada muerta en un ático de Madrid la pintora rusa Maroussia Valero Kotowitch, junto con su hermana Raia. Al parecer, hubo un escape de gas en la vivienda, aunque se piensa que el accidente fue intencionado ya que se encontró una carta de despedida escrita por su hermana dirigida a su marido, residente en California.
Gracias al trabajo de investigación que yo misma realicé entre 2023 y 2024 para llevar a cabo mi proyecto artístico “Casas y calles”, una serie de video-instalaciones basadas en el trabajo de tres pintoras que trabajaron en el contexto español durante la primera mitad del siglo XX, pude seguir el rastro de Maroussia Valero. En este proyecto dejé patente toda la información aportada aquí procedente de distintas fuentes documentales.
Maroussia Valero fue hija del tenor andaluz Fernando Valero Toledano (1855-1914) y su madre fue la soprano y aristócrata ucraniana Raia Kotowitch Sauviski (1860-?), conocida artísticamente como “Raia Lary”. La pareja contrajo matrimonio en Buenos Aires durante una gira el 24 de julio de 1882. Maroussia tuvo un hermano escultor, Fernando Valero Kotowich (Sevilla, 1889), que emigró a Venezuela durante la Guerra Civil Española. También tuvo una hermana, Raia Valero, nacida en Milán, que se ganó la vida impartiendo clases de canto y dando recitales. Maroussia Valero nació en San Petersburgo en 1892, según consta en un registro de inmigración de los Estados Unidos de 1932.
Debido al trabajo de sus progenitores, Maroussia vivió su infancia viajando por distintas ciudades de Europa y pudo recibir una educación cosmopolita.
Su formación plástica comenzó en la Academia de San Petersburgo. Después continuó en Italia, donde fue discípula del pintor italiano Cesare Tallone (1853-1919), profesor en la Academia de Carrara en Bérgamo y en la Academia de Brera en Milán.
El debut artístico de Maroussia Valero tuvo lugar en 1909 en Barcelona, donde ella disfrutaba los veranos en casa de sus tías paternas. Allí expuso en la Casa Maristany, un prestigioso comercio musical situado en la Plaza Cataluña.
Al fallecer su padre en 1914, Maroussia se instaló con su madre en Italia. Allí participó en 1917 en la Mostra Annuale de la Società per Belle Arti en el Academia de Brera de Milán. Al año siguiente volvió a exponer en este evento con un retrato del barítono y actor italiano Viglione Borghese (1877-1957). En 1921 consiguió una mención de honor en el Salon de la Societe des artistes français en París. Volvió a participar en este evento en 1928, cuando presentó en el Grand Palais de los Campos Elíseos uno de sus cuadros más elogiados por la crítica del momento: “En Kimono chino (estudio de luz artificial)”.
En 1925 fijó su residencia en Madrid, donde residía desde 1921 su hermano con su mujer, la pianista y traductora rusa Tatiana Enko (1893).
Durante los cuatro años siguientes, Maroussia disfrutó en Madrid de una actividad profesional frenética llena de éxitos. Al mismo tiempo, se dedicó a la ilustración y a la docencia en su casa-estudio. El 26 de mayo de 1926 inauguró una gran exposición individual en el Museo Nacional de Arte Moderno.
En el mes de mayo de 1928 celebró otra monográfica con 66 obras en el Lyceum Club Femenino, una asociación de mujeres feminista e intelectual, presidida por la pedagoga y humanista María de Maeztu (1881-1948), que estuvo en activo desde su fundación en 1926 hasta la Guerra Civil.
En 1929 Maroussia expuso en los salones del Círculo de Bellas Artes de Madrid, en una muestra con 86 obras. La crítica del momento le reprochó una técnica pictórica abocetada sin resolución definitiva, llena de improvisación y con un trazo “masculinamente enérgico”.
También participó en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes de 1926, 1934 y 1936, presentando dos desnudos femeninos dotados de un gran erotismo. Además del desnudo, Maroussia se interesó por representar en sus cuadros arquetipos identificados con el flamenco, que conectaban con sus propias raíces culturales paternas.
El 14 de enero de 1932, Maroussia embarcó en Vigo con destino a California, donde su hermana Raia había contraído matrimonio en 1924 con un ciudadano americano llamado Harry David Archer (1875-1958).
El 6 de agosto de ese mismo año, Maroussia inauguró una exposición individual en Los Angeles, en la Assistance League of Southern California, donde presentó una serie de cuadros de temática flamenca andaluza. El periódico Los Angeles Times registró el evento con una sesión de retratos de Maroussia, quien posó junto a sus obras como una pieza artística más. Su estética personal independiente y ambiciosa solía recibir incomprensión y rechazo social por parte de la mirada patriarcal. Tras dos años residiendo en Hollywood, Maroussia regresó a España.
Cuando estalló la guerra civil española, Maroussia Valero se encontraba residiendo en Madrid. Durante la guerra se infectó de brucelosis y buscó refugio en la antigua sede de la Embajada de Chile en Madrid, ya que tuvo amistad con Bebé Vicuña (1892-1961), esposa del diplomático Carlos Morla Lynch (1888-1969). En esta embajada, Maroussia realizó 53 retratos de los cientos de refugiados que fueron acogidos durante la contienda. Todas esas obras hoy se encuentran en paradero desconocido.
Tras la guerra, el declive laboral de Maroussia Valero fue paulatinamente en aumento a lo largo de las siguientes décadas. Su hermana se instaló con ella en su ático de la Calle Don Ramón de la Cruz en Madrid, donde ambas fallecieron con más de 60 años.
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