Tal día como hoy, el 22 de mayo de 1844, nació en Pittsburgh (Pensilvania) la pintora impresionista estadounidense Mary Cassatt.
Está considerada una de las figuras imprescindibles dentro del movimiento impresionista en Francia, donde vivió más de la mitad de su vida. Fue también la responsable de introducir este movimiento pictórico en los Estados Unidos, junto con la intervención comercial de su marchante Paul Durand-Ruel (1831-1922).
Mary Cassatt nació en una familia adinerada de banqueros y terratenientes, por lo que disfrutó durante su infancia de una educación privilegiada y políglota desarrollada en distintas ciudades europeas. A pesar de la oposición familiar frente a su empeño de convertirse en una artista profesional, Mary consiguió comenzar sus estudios de pintura con 15 años en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia.
En 1866 se trasladó a París con 22 años, acompañada por su madre, para continuar su formación artística mediante clases particulares con distintos pintores academicistas, como Charles Joshua Chaplin (1825-1891) o Thomas Couture (1815-1879). Mary Cassatt debutó en el Salón de París en 1868.
Hacia el año 1874 conoció a Degas (1834-1917), quien se convirtió en su mentor, en el defensor incondicional de su trabajo y en su amigo íntimo, logrando así integrarse en el selecto círculo impresionista francés.
La obra de Mary Cassatt destaca por desarrollar una técnica avanzada y vigorosa, eligiendo frecuentemente temas como la vida social y privada de las mujeres, con especial hincapié en las actividades propias de los cuidados maternales.
En 1893 fue invitada a realizar un mural para la Exposición Universal de Chicago.
Murió en París el 14 de junio de 1926 a los 82 años.
Sus cuadros se conservan en algunas de las mejores colecciones del mundo, como el Museo del Louvre, el Musée d’Orsay, el Musée du Petit Palais en París, el MET Museum, la National Gallery of Art de Washington D.C., el Smithsonian Museum, la Biblioteca del Congreso de EE.UU. o el LACMA de Los Ángeles.
