Tal día como hoy, el 12 de marzo de 1908, nació la pintora modernista Rita Angus en la ciudad de Hastings, en la costa este de North Island (Nueva Zelanda).
Está considerada una de las artistas más celebres y valoradas de su país.
Se formó en la “Ilam School of Fine Arts” de la Universidad de Canterbury, en Christchurch (South Island).
En su pintura abordó sobre todo el retrato y el paisaje, aunque su propuesta más interesante es la serie de 55 autorretratos que fue desarrollando a lo largo de toda su vida como un diario visual personal.
Durante la década de los años 30 y 40, muchos artistas neozelandeses, así como escritores y críticos, convirtieron en una obsesión intelectual su compromiso por mostrar una identidad nacional, recurriendo a sus propias imágenes locales para dar forma a una conciencia social colectiva.
Tras divorciarse y sufrir la muerte de su hermana menor, Rita Angus padeció en 1949 un desorden mental por el que estuvo un año ingresada en un sanatorio.
Murió en 1970 con 61 años a consecuencia de un cáncer de ovario.
En el año 2008, para conmemorar el centenario de su nacimiento, el Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa de Wellington le dedicó una completa exposición retrospectiva titulada “Rita Angus: Life & Vision”.
Su obra se conserva en importantes colecciones estatales como la Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, el Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, la Christchurch Public Art Gallery, la Dunedin Public Art Gallery o la National Gallery of Australia en Canberra.
