Tal día como hoy, el 3 de agosto de 1895, falleció a los 78 años la pintora miniaturista romántica Teresa Nicolau Parody, en su casa de verano de San Sebastián.
Nació en Madrid en 1817. Su padre fue Isidro Nicolau Puig, secretario del rey Fernando VII, y su madre fue Concepción Parody, hija del cónsul general de las Dos Sicilias. Gracias a la posición social de su familia Teresa Nicolau recibió una educación muy completa en letras e idiomas.
Fue discípula del pintor de cámara Vicente López Portaña (1772-1850), quien la retrató en un cuadro pintado hacia 1840 y que hoy se conserva en el Museo del Prado, desde que fue adquirido a la propia artista por el Estado Español el 13 de octubre de 1876. Teresa también retrató a su maestro en una miniatura que se atribuyó erróneamente a Vicente López y hoy se encuentra en el Museo Lázaro Galdiano de Madrid. Ambos mantuvieron una relación de cariño y respeto durante toda su vida.
En 1833, la reina consorte María Cristina de Borbón Dos Sicilias (1806-1878) le otorgo a Teresa Nicolau una pensión para perfeccionar su formación. Cinco años más tarde, Teresa solicitó su admisión en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. El 8 de julio de 1838 se convirtió en académica de honor y mérito por la RABASF y presentó una miniatura de la “Cabeza de San José” que hoy se conserva en su colección. Desde ese mismo año, participó en las exposiciones públicas de esta Academia en cuatro ocasiones hasta que se casó. Además, ingresó en la Academia de San Carlos de Valencia.
Participó en la Exposiciones Nacionales de Bellas Artes en 1858, 1866 y 1871, recibiendo dos menciones honoríficas en las dos primeras ocasiones. En la edición de 1866, el Estado Español adquirió una miniatura que en la actualidad se conserva en el Museo del Prado y que fue expuesta durante la muestra “Invitadas. Fragmentos sobre mujeres, ideología y artes plásticas en España (1833-1931)”, inaugurada en el Museo del Prado en el año 2020 y comisariada por Carlos G. Navarro.
Teresa Nicolau también participó en la Exposición de la Academia de Bellas Artes de Barcelona de 1866.
El 1 de julio de 1842 contrajo matrimonio con Antonio Rotondo Rabasco (1808-1879), cirujano-dentista de la Casa Real durante más de 20 años y socio fundador de la Academia Médico-Quirúrgica Matritense, que también fue historiador, escritor, periodista y pintor. Con él tuvo tres hijos, el primogénito murió a los siete meses de nacer. Los otros dos fueron el diplomático Adriano Rotondo Nicolau (1847-1917) y Emilio Rotondo Nicolau (1854-1916), pionero de la telefonía en España. Ambos fueron coleccionistas y aficionados a la arqueología.
El escritor Manuel Ossorio y Bernard (1839-1904) incluyó a Teresa Nicolau en su libro “Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX”, publicado en Madrid en 1868 y revisado en 1883.
Tras la muerte Teresa Nicolau, el escritor y artista Pelayo Quintero (1867-1946) publicó en 1907 una completa biografía de Teresa Nicolau en la Revista Trimestral “Cultura Española”, en la que incluyó cuatro reproducciones de sus obras que hoy en día no están localizadas. Entre ellas se encuentra un retrato en miniatura de María Cristina de Borbón.
La mayor parte de las miniaturas de Teresa Nicolau se encuentran hoy en paradero desconocido.
