Tal día como hoy, el 25 de octubre de 1872, nació en Madrid la pintora Carlota Rosales.
Fue hija del pintor Eduardo Rosales (1836-1873), que murió de tuberculosis antes de que ella cumpliera un año.
Fue discípula de su padrino y protector, el pintor Vicente Palmaroli (1834-1896), un gran amigo de su padre y director de la Real Academia de España en Roma, que más tarde se convertiría en director del Museo del Prado. Gracias a él en 1887, cuando Carlota Rosales tenía sólo 15 años, consiguió ser “pensionada extraordinaria” en la Real Academia de España en Roma, convirtiéndose así en la primera artista española que residió en esta institución y la única que lo hizo en el siglo XIX, ya que la Academia entonces no admitía mujeres entre sus becarios.
Carlota llegó a Roma acompañada por su madre y residió allí sólo dos años, en lugar de los tres habituales para los pensionados. Esto fue debido a la presión ejercida por el resto de creadores masculinos, que consideraron su presencia allí como una transgresión al reglamento, ya que ella no tuvo que superar las duras pruebas por oposición que se les exigía a ellos. Por lo que finalmente fue forzada a suspender su estancia allí antes de lo previsto y regresar a España. En la Academia de Roma Carlota conoció a su futuro marido, el músico Miguel Santonja Cantó (1859-1940), con quien contrajo matrimonio a los 24 años en 1896.
Un año antes, en 1895, Carlota Rosales consiguió una Mención de honor en la Exposición Nacional de Bellas Artes.
Al casarse decidió abandonar su carrera profesional para dedicarse a su familia y fue paulatinamente abandonando la pintura. Tuvo cuatro hijas y un hijo. Una de sus nietas fue la pintora Elena Santonja (1932-2016).
Carlota Rosales falleció en Madrid a los 85 años en 1958.
Los dos cuadros suyos que conserva el museo, fueron donados por la familia en 2021 y 2023, a raíz de la exposición “Invitadas”, comisariada en 2020 por el conservador del s. XIX Carlos Navarro. El retrato de su madre, Maximina Martínez de Pedrosa (1839-1937), fue realizado en 1892 cuando Carlota contaba 20 años y formó parte de la Exposición Internacional de Bellas Artes de Barcelona ese mismo año.
El otro cuadro suyo que conserva el Museo del Prado es un retrato póstumo de su padre que Carlota Rosales realizó en 1890.
