Caterina de Julianis (c. 1670-1742)

- Caterina De Julianis, “Penitent Magdalene”, 1717. Detroit Institute of Arts DIA.

Tal día como hoy, hacia el año 1670, nació en Nápoles la ceroplasta barroca Caterina de Julianis.

Fue una monja y escultora especializada en fabricar dioramas a pequeña escala modelados con cera policromada, de temática religiosa y devocional.

Caterina trabajó durante 15 años bajo el auspicio de su maestro, Gaetano Giulio Zumbo (1656-1701), un monje autodidacta especializado en la misma técnica ceroplástica que además de imaginería realizó también modelos anatómicos científicos. Los dos estuvieron al servicio de la familia Medici, para quienes ejecutaron numerosos “teatrini”, escenas en tres dimensiones en las que representaban capítulos bíblicos y alegóricos con una minuciosidad hiperrealista e incluyendo detalles de carácter morboso con el fin de perturbar al espectador. Solían utilizar distintos tipos de materiales para construir los diferentes objetos, como por ejemplo ojos de cristal, flores fabricadas con seda o vegetación tallada en madera.

Caterina de Julianis murió en el año 1742.

Sus piezas se conservan en el Victoria & Albert Museum de Londres, la Basilica dell’Immacolata Concezione en Catanzaro (Calabria, Italia), el Monasterio de El Escorial (Madrid), el Palacio de La Granja de San Ildefonso (Segovia), o el Fogg Art Museum de la Universidad de Harvard (Cambridge, Massachusetts).

On this day, around the year 1670, the Baroque wax sculptor Caterina de Julianis was born in Naples.

She was a nun and sculptor specialized in creating small-scale dioramas modeled from polychrome wax, focusing on religious and devotional themes.

Caterina worked for 15 years under the auspices of her master, Gaetano Giulio Zumbo (1656–1701), a self-taught monk specialized in the same wax-modeling technique who, in addition to religious imagery, also created scientific anatomical models. Both were at the service of the Medici family, for whom they executed numerous "teatrini": three-dimensional scenes depicting biblical and allegorical chapters with hyper-realistic meticulousness, often including macabre details intended to disturb the viewer. They typically used various types of materials to construct the different objects, such as glass eyes, silk flowers, or wood-carved vegetation.

Caterina de Julianis died in the year 1742.

Her pieces are preserved at the Victoria and Albert Museum in London, the Basilica dell’Immacolata Concezione in Catanzaro (Calabria, Italy), the Monasterio de El Escorial in Madrid, the Palacio de La Granja de San Ildefonso in Segovia, and the Fogg Art Museum at Harvard University in Cambridge, Massachusetts.

- Caterina De Julianis, “Penitent Saint Jerome in the wilderness”, c. 1700.

- Caterina De Julianis, “Time and Death”, c. 1700. Victoria & Albert Museum, London.

- Caterina De Julianis, - “San Cristoforo”, s. XVIII.