Josefina Plá (1903-1999)
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Tal día como hoy, el 9 de noviembre de 1903, nació en el Faro Martiño del Islote de Lobos, cerca de Fuerteventura (Canarias), la artista y poeta majorera María Josefina Teodora Plá Guerra Galvany, conocida como Josefina Plá.
Fue la hija primogénita del alicantino Leopoldo Plá Botella y su mujer, Rafaela Antonia Guerra Galvany. La familia se trasladó a Donostia en 1908 debido al empleo como farero de su padre.
En 1923, cuando contaba 20 años de edad, Josefina coincidió en Villajoyosa (Alicante) con el pintor y ceramista paraguayo Andrés Julián Campos Cervera (1888-1937), conocido por el pseudónimo de Julián de la Herrería. Él se encontraba en Manises (Valencia) formándose en la Escuela de Cerámica de esta ciudad. Es probable que ella también recibiera clases en esta misma escuela. Dos años más tarde contrajeron matrimonio por poderes, ya que él había vuelto a Paraguay. El 2 de febrero de 1926 Josefina desembarcó en Asunción y se instaló con su marido, de quien aprendió el arte de la cerámica y con quien trabajó prolíficamente.
La obra de Josefina Plá tuvo un carácter multidisciplinar, desarrollándose en distintos ámbitos como la literatura, el periodismo, la docencia, la creación cerámica y el grabado xilográfico. Gracias a su labor investigadora transcultural, supo combinar en su producción cerámica la tradición de la alfarería polícroma de Manises, de origen hispano-morisco, con la cerámica popular paraguaya y su iconografía de motivos indígenas.
Entre 1929 y 1932 Josefina Plá viajó con su marido a España, donde el 28 de noviembre de 1931 inauguraron una exposición conjunta en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Josefina presentó 28 platos decorados con varias técnicas, cuerda seca, reflejo metálico y engobes con temas guaraníes, peruanos y oceánicos.
Tras regresar a Paraguay, volvieron a viajar a España en 1934. Durante esta estancia estalló la Guerra Civil Española. Por desgracia, el 11 de julio de 1937 falleció su marido en Manises a causa de una endocarditis. A partir de entonces Josefina se ocupó de mantener vivo su legado, realizando varias exposiciones retrospectivas de su trabajo, publicando una biografía suya en 1944 y constituyendo el Museo Julián de la Herrería, que hoy se encuentra en el Centro Cultural de España Juan de Salazar en Asunción. Este museo alberga una colección de mas de 100 piezas de pinturas, grabados y cerámicas, tanto de Julián como de Josefina y otros artistas coetáneos. Josefina dedicó casi 20 años de su vida a gestionar con las administraciones el traslado de las obras de su marido que habían quedado en Valencia tras la Guerra Civil Española.
En la década de los años 40, Josefina Plá impartió clases de cerámica en el Centro Cultural Paraguayo-Americano.En 1952 celebró varias exposiciones de sus obras en Brasil. Al año siguiente fundó el Grupo Arte Nuevo junto a sus alumnas, la pintora paraguaya Olga Blinder (1921-2008), la pintora suiza Lili de Mónico (1910-2002) y el artista José Laterza Parodi (1915-1981). Este colectivo artístico funcionó como un detonante renovador en las artes plásticas del país y marcó una ruptura con la tradición académica. En 1954 organizaron la Primera Semana del Arte Moderno Paraguayo.
Josefina Plá falleció en Asunción el 11 de enero de 1999 a los 96 años.
En el año 2024 la AECID Agencia Española de Cooperación Internacional publicó un catálogo razonado de su obra bajo el titulo “La cerámica de Josefina Plá: legado y memoria en Paraguay”, que fue llevado a cabo por la historiadora, investigadora y gestora cultural María Blanco Conde.
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