Tal día como hoy, el 9 de enero de 1899, nació en Barbastro la artista autodidacta Juliana Aguilar Cosculluela, conocida por el nombre de Julieta Always.
Se trata de una figura excéntrica y transgresora que decidió abandonar sus estudios de magisterio en Huesca para viajar a Madrid, donde fue detenida en 1931 por impago en un hotel. Después residió en Barcelona y finalmente en París, donde trabajó como modelo para artistas y como vedette en un cabaret.
Cuando contaba ya 42 años, regresó a su localidad natal y sobrevivió con trabajos precarios hasta terminar como indigente ocupando edificios abandonados. Comenzó entonces a pintar como un medio de canalizar toda su energía creativa anárquica e inclasificable. Fue en aquella época cuando se convirtió en un mito local por su estrafalario aspecto y su disidencia social.
A mediados de los años 60, el pintor catalán Modest Cuixart (1925-2007) la descubrió por las calles de Barbastro y quedó tan fascinado con su personalidad y con sus pinturas, que le dedicó un cuadro titulado “Bruixa Barbastro” (1976). A partir de este lienzo de Cuixart, el periodista Luis García Bandrés investigó sobre Julieta y consiguió organizarle su primera exposición con 30 obras que fueron expuestas en 1978 en la sala Barbasán de Zaragoza.
Julieta falleció al año siguiente el 26 de febrero de 1979 a los 80 años, en un asilo religioso para ancianos desamparados.
Existe un ensayo no publicado titulado “Una cita con las células” que Julieta firmó bajo el pseudónimo de Chelín Always.
La escritora Ana María Navales (1939-2009) se inspiró en ella para crear un personaje literario de su novela “El regreso de Julieta Always” (1981). También contó su historia en el relato “Julieta de los Espíritus”, del libro “Tres mujeres” (1995).
En el año 2014, Antonio Abarca Anoro y Antonio Buil Sillés publicaron una biografía sobre su vida titulada “Julia Aguilar, Always (1899-1979). Rebelde y artista”.
La Sala de la UNED de Barbastro organizó una exposición en el año 2010 con una selección de 100 obras de Julieta Always.
