Magdalene Bärens (1737-1808)

- Magdalene Bärens, “Melón”, c. 1760. Bordado en tela sobre cartón. National Museum of Denmark, Copenhagen. Foto: John Lee.

Tal día como hoy, el 30 de septiembre de 1737, nació en Copenhague la pintora y artista textil danesa Magdalene Margrethe Bärens, de soltera Schäffer.

Fue la primera mujer admitida como miembro de la Real Academia de Bellas Artes Danesa en 1780. Su padre animó siempre las inquietudes artísticas de su hija y gracias a su empleo como Caballerizo mayor Real, pudo facilitar que Magdalene recibiera clases de dibujo del escultor francés Jacques Saly (1717-1776).

Magdalene se especializó en el dibujo floral y para poder realizar su trabajo con precisión botánica adquirió un herbario. También trabajó el arte textil, desarrollando una técnica especial de bordado en la que reproducía en tres dimensiones frutas como melones, melocotones y peras, cosidos con hilo de chenilla de seda.

A los 23 años Magdalene contrajo matrimonio y abandonó su actividad artística para dedicarse a criar a sus hijos. A los 40 años retomó su práctica y dos años después pudo exponer en la Academia de Bellas Artes Danesa, consiguiendo así convertirse en miembro. Tuvo como clientes a la emperatriz Catalina II de Rusia y a la reina Juliana María de Dinamarca y Noruega, que la nombró pintora oficial de flores para la corte Real. Entre 1788 y 1790 estuvo residiendo con su marido en Inglaterra, donde consiguió cierto éxito.

Al fallecer su marido en 1802 Magdalene pudo recibir una pensión anual por parte de la Academia Danesa.

Murió a los 70 años en Copenhague el 6 de junio de 1808.

On this day, 30 September, 1737, the Danish painter and textile artist Magdalene Margrethe Bärens, née Schäffer, was born in Copenhagen.

She became the first woman admitted as a member of the Royal Danish Academy of Fine Arts in 1780. Her father consistently encouraged her artistic inclinations; thanks to his position as Royal Master of the Horse, he arranged for Magdalene to receive drawing lessons from the French sculptor Jacques Saly (1717-1776).

Magdalene specialized in floral drawing, acquiring a herbarium to achieve botanical precision. She also excelled in textile art, developing a unique embroidery technique that reproduced three-dimensional fruits—such as melons, peaches, and pears—crafted with silk chenille thread.

At the age of 23, Magdalene married and paused her artistic career to raise her children. She resumed her practice at age 40, and two years later, she exhibited at the Royal Danish Academy of Fine Arts, securing her historic membership. Her patrons included Empress Catherine II of Russia and Queen Juliane Marie of Denmark and Norway, who appointed her official court flower painter. Between 1788 and 1790, she resided with her husband in England, where she achieved notable success.

Following her husband's death in 1802, Magdalene received an annual pension from the Danish Academy.

She passed away at the age of 70 in Copenhagen on 6 June, 1808.

- Magdalene Bärens, “Vase med blomster”, Gouache sobre cartón. SMK Statens Museum for Kunst, Copenhagen.