Caterina Vigri (1413-1463)
- Diana Larrea
- 8 sept 2022
- 4 min de lectura
Actualizado: 15 may
Tal día como hoy, el 8 de septiembre de 1413, nació en Bolonia la artista y religiosa clarisa Caterina Vigri, conocida como Santa Catalina de Bolonia protectora de las “artes liberales” (disciplinas artísticas profesionales).
Fue la hija primogénita de Benvenuta Mammolini y Giovanni Vigri, un matrimonio aristócrata que le facilitó una educación humanista muy completa en letras, artes y filosofía. Su padre fue un diplomático unido a la corte de Nicolás II de Este Marqués de Ferrara, en la que ella a los 10 años fue dama de compañía de la princesa Margarita de Este.
Con sólo 14 años, Caterina decidió dejar la corte y unirse a un grupo de mujeres jóvenes devotas. Dos años después se unió a las Clarisas del monasterio del Corpus Domini en Ferrara, donde tomó los votos a los 19 años en 1432. Pronto destacó por su misticismo y espiritualidad. En 1456 abandonó Ferrara con 12 hermanas para trasladarse a Bolonia, donde se fundó un nuevo monasterio de su congregación y fue nombrada abadesa. Allí vivió el resto de su vida dedicada a la religión, la poesía y la pintura.
Falleció en su ciudad natal el 9 de marzo de 1463. Fue canonizada en 1712 por el papa Clemente XI. Su cuerpo incorrupto permanece sentado y vestido en su propia capilla de la Iglesia del Corpus Domini en Bolonia.
La única obra escrita que hasta ahora se conserva con su autoría confirmada es “Las siete armas espirituales”, escrito en 1438 y publicado tras su muerte.
En la Galería de la Academia de Venecia existe un óleo sobre tabla de estilo gótico que representa a Santa Úrsula con cuatro santas, está firmado y datado con la frase: "Caterina Vigri f. Bologna 1456". Sin embargo, se encuentra atribuido a Giovanni Bellini (1430-1516) a pesar de la inscripción y de no mostrar características renacentistas. Este cuadro fue reproducido como obra de Caterina Vigri en el libro “Women painters of the world” editado por Walter Sparrow en 1905.
La académica feminista australiana Germaine Greer (1939), en su libro “La carrera de obstáculos: vida y obra de las pintoras antes de 1950” (1980), atribuye a Caterina de Vigri una tabla de la “Virgen de la manzana con el niño” que se encuentra en la capilla de Santa Caterina en el Convento del Corpus Domini en Bolonia y podría ser un autorretrato.
También existe en la Pinacoteca Nacional de Bolonia una témpera sobre tabla de casi 115 cm. de altura que representa a Santa Úrsula y sus doncellas, está datada en 1444 y atribuida a Caterina Vigri en un manuscrito apócrifo de 1452. En la actualidad, se encuentra atribuida a un pintor que vivió un siglo antes: Lorenzo Veneziano (activo 1356-1372).
On this day, September 8, 1413, the artist and Poor Clare nun Caterina Vigri—known as Saint Catherine of Bologna, patron saint of the "liberal arts"—was born in Bologna.
She was the first-born daughter of Benvenuta Mammolini and Giovanni Vigri, an aristocratic couple who provided her with a comprehensive humanist education in literature, arts, and philosophy. Her father was a diplomat attached to the court of Niccolò III d'Este, Marquis of Ferrara, where at the age of 10, she became a lady-in-waiting to Princess Margherita d'Este.
At just 14 years old, Caterina decided to leave the court and join a group of devout young women. Two years later, she joined the Poor Clares at the Monastery Corpus Domini in Ferrara, where she took her vows at age 19 in 1432. She soon stood out for her mysticism and spirituality. In 1456, she left Ferrara with 12 sisters to move to Bologna, where a new monastery for her congregation was founded and she was appointed abbess. There, she spent the rest of her life dedicated to religion, poetry, and painting.
She passed away in her hometown on March 9, 1463, and was canonized in 1712 by Pope Clement XI. Her incorrupt body remains seated and dressed in her own chapel at the Church of Corpus Domini in Bologna.
To date, the only surviving written work with confirmed authorship is "The Seven Spiritual Weapons" (Las siete armas espirituales), written in 1438 and published posthumously.
In the Gallerie dell'Accademia in Venice, there is a Gothic-style oil on panel painting depicting Saint Ursula with four female saints. It is signed and dated with the phrase: "Caterina Vigri f. Bologna 1456." However, despite the inscription and its lack of Renaissance characteristics, it is currently attributed to Giovanni Bellini (1430–1516). This painting was reproduced as a work by Caterina Vigri in the book "Women Painters of the World," edited by Walter Sparrow in 1905.
The Australian feminist scholar Germaine Greer (1939), in her book "The Obstacle Race: The Fortunes of Women Painters and Their Work" (1980), attributes to Caterina Vigri a panel of the "Madonna of the Apple with Child." This piece is located in the Chapel of Santa Caterina at the Corpus Domini Convent in Bologna and could potentially be a self-portrait.
Additionally, the National Gallery of Bologna houses a tempera on panel measuring nearly 115 cm in height that depicts Saint Ursula and her maidens. It is dated 1444 and was attributed to Caterina Vigri in an apocryphal manuscript from 1452. Today, however, it is attributed to a painter who lived a century earlier: Lorenzo Veneziano (active 1356–1372).
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